Los alcaloides están presentes en muchas plantas, por ejemplo, cuando compramos ñame, nos pican las manos después de pelarlos. Si nuestras manos tocan la cara, el cuello y otras áreas, nos pican mucho y rápidamente se enrojecen. Esto es cuando la piel entra en contacto con los ingredientes activos del ñame, incluidos los alcaloides. En este punto, aplica un poco de vinagre y aliviará rápidamente el picor.
Los alcaloides son un componente químico que se encuentra en los organismos vivos. Los alcaloides deben contener alcaloides vegetales, y los alcaloides, al igual que los componentes químicos como los flavonoides y las saponinas, son un grupo grande. Los extractos de plantas no se refieren a componentes químicos, sino a mezclas. Por lo general, los alcaloides vegetales, las saponinas vegetales, los flavonoides y otros componentes químicos se pueden extraer de las plantas.
Hay muchos tipos de alcaloides, y los alcaloides con estructuras claras se pueden dividir en docenas de tipos según sus estructuras químicas, y sus puntos en común básicos son los siguientes:
(1) alcaloides puros, la mayoría de los cuales son sólidos cristalinos y algunos son polvos amorfos. Algunos elementos libres de oxígeno son líquidos a temperatura ambiente, como la nicotina y la cicuta.
(2) color: algunos son compuestos incoloros, otros son compuestos coloreados, como la berberina es amarilla.
(3) los alcaloides olorosos o sus sales son generalmente amargos y no tienen olor.
(4) Acidez: la mayoría de los alcaloides reaccionan de forma alcalina, lo que puede convertir el papel tornasol rojo en azul. Algunos alcaloides tienen una neutralidad extremadamente débil. Además de los átomos de nitrógeno básicos, las moléculas individuales también tienen grupos ácidos, como grupos hidroxilo fenólicos o grupos carboxilo, por lo que son anfóteros ácido-base, como la morfina y la arecolina.
(5) Los alcaloides biológicos de solubilidad se pueden dividir en alcaloides insolubles en agua y alcaloides solubles en agua, la mayoría de los cuales son organismos insolubles en agua. Son insolubles e insolubles en agua, pero pueden disolverse en agentes orgánicos como cloro, éter, etanol, acetona, etc., y también pueden disolverse en una solución acuosa de ácido diluido para generar sales. Las sales de alcaloides son más solubles en agua que en disolventes orgánicos. Esta propiedad es ampliamente utilizada en la extracción, separación y purificación de alcaloides.
(6) Reacción de precipitación: los alcaloides tienen una reacción de precipitación sensible a muchos reactivos (principalmente sales metálicas y ácidos macromoleculares). Los precipitantes de alcaloides comúnmente utilizados incluyen reactivo de yodo, reactivo de yoduro mercúrico de potasio, reactivo de yoduro de potasio, reactivo de cloruro mercúrico, reactivo de ácido tánico, reactivo de ácido pícrico, reactivo de ácido molíbdico de cobre, reactivo de ácido silicotungstico, etc. En el proceso de precipitación de alcaloides, se debe prestar atención a la interferencia de proteínas y otros componentes. Muchos alcaloides pueden producir varios cambios de color obvios cuando se encuentran con algunos reactivos. Los reveladores de color alcaloides comúnmente utilizados son ácido sulfúrico concentrado, ácido nítrico concentrado, solución de ácido sulfúrico concentrado que contiene una pequeña cantidad de formaldehído, solución de ácido sulfúrico concentrado que contiene una pequeña cantidad de molibdato de amonio y solución de ácido sulfúrico concentrado que contiene 5% de vanadato de amonio.
(7) Rotación óptica: la mayoría de los alcaloides tienen rotación óptica y la mayoría de ellos tienen rotación óptica izquierda.
(8) Volatilidad: la mayoría de los alcaloides no son volátiles bajo presión normal y no pueden destilarse con vapor de agua. Excepciones individuales, como la efedrina.
En conclusión, los alcaloides son una clase de compuestos orgánicos que contienen nitrógeno que generalmente tienen propiedades similares y a menudo tienen actividades biológicas fuertes o especiales. Son ingredientes activos de muchas hierbas medicinales chinas. Hasta ahora, la gran mayoría de los más de 2000 alcaloides aislados por el hombre provienen de plantas, por lo que a menudo se les llama "alcaloides vegetales". Casi todos los alcaloides pertenecen al grupo de compuestos heterocíclicos, con estructuras moleculares complejas. Su composición elemental incluye átomos de C, H, O, N y nitrógeno que se encuentran principalmente en el anillo. Algunos también tienen elementos que no contienen oxígeno, como arecolina, nicotina, resveratrol, etc.
Los alcaloides suelen existir en la savia celular de las plantas combinándose con varios ácidos orgánicos para formar sales, como la morfina y el ácido papavérico del opio; La quinina en la corteza de los árboles de quina se une al ácido tánico de quinina. Son más comunes otros alcaloides como tanatos, oxalatos, citrato, tartrato, malato, etc. Los alcaloides están ampliamente presentes en las plantas dicotiledóneas, menos comunes en las monocotiledóneas y menos comunes en las coníferas y criptógamas. Las plantas de Papaveraceae, Solanaceae, Fanghexiaceae, Rubiaceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Leguminosae, Oleander y Lycoriaceae son particularmente ricas en compuestos biológicos. Las plantas relacionadas suelen contener alcaloides con estructuras químicas similares o idénticas. Una planta suele contener más de un alcaloide y el contenido de las diferentes partes de la misma planta varía. Por ejemplo, el contenido de camptotecina en las raíces, tallos, corteza, hojas y frutos de camptotheca acuminata varía, siendo el contenido más alto en las raíces. A lo largo del año, la cantidad de alcaloides contenidos en las plantas suele variar en las diferentes etapas de crecimiento. El contenido de alcaloides en los órganos de las plantas es muy bajo, generalmente inferior al 1%, pero algunos pueden llegar hasta el 10-15%, como la corteza de los faisanes dorados.