La lecitina, también conocida como yema de huevo, es un grupo de sustancias oleosas de color marrón amarillento que se encuentran en los tejidos y la yema de animales y plantas. Los componentes incluyen ácido fosfórico, colina, ácido graso, glicerol, glicolípido, triglicérido y fosfolípido. Es un componente importante de la membrana celular, el tensioactivo alveolar, las lipoproteínas y la bilis. La lecitina tiene muchos beneficios para la salud humana. No hay límite de edad para la suplementación con lecitina y puede ser tomada desde niños hasta personas mayores.
La yema de huevo es rica en lecitina. Además, la leche, el cerebro animal, la médula ósea, el corazón, los pulmones, el hígado, los riñones, la soja y la levadura contienen lecitina. Por lo tanto, se recomienda a las personas que tomen tantos tipos de alimentos como sea posible para complementar su nutrición. En la actualidad, las tabletas de lecitina elaboradas a partir de este ingrediente extraído del huevo pueden utilizarse como tratamiento adyuvante de enfermedades hepáticas.
El descubrimiento de la lecitina
La lecitina fue aislada por primera vez de la yema de huevo por el químico y farmacéutico francés Theodore Gobley en 1845. También puede provenir de la soja, la leche, los recursos marinos, la colza, el algodón y el girasol.
Está compuesto de ácidos grasos, normalmente una mezcla de ácido esteárico, ácido palmítico y diglicérido de ácido oleico, que está unido al fosfato de colina. Las grasas lecitinas son anfifílicas, lo que significa que absorben tanto agua como sustancias grasas (son hidrófilas y lipófilas).
La lecitina se puede utilizar para suavizar los alimentos, disolver el polvo (emulsionar), homogeneizar la mezcla líquida y repeler sustancias pegajosas. La lecitina también se puede vender como un suplemento dietético de venta libre, que se dice que ayuda a mejorar la fuerza y la función del corazón, ayuda a las funciones cognitivas como la retención de la memoria y el razonamiento lógico, y reduce la inflamación y la hinchazón interna.
En cosmética y productos de cuidado personal, la lecitina utilizada se denomina lecitina hidrogenada. La lecitina hidrogenada es el producto de la hidrogenación controlada (adición de hidrógeno) de la lecitina.
¿Cuál es la seguridad de la lecitina?
El Panel de Revisión de Composición Cosmética (CIR) ha evaluado la seguridad de la lecitina y la lecitina hidrogenada. El grupo de expertos del CIR evaluó los datos científicos y concluyó que la lecitina y la lecitina hidrogenada se pueden utilizar de forma segura para lavar productos. Sin embargo, el grupo de expertos del CIR limitó el uso de lecitina y lecitina hidrogenada en productos desechables a una concentración inferior o igual al 15%.
Debido a que la lecitina desempeña el papel de potenciador de la penetración, debe usarse con precaución cuando se mezcla con otros ingredientes. (Porque la absorción a través de la barrera cutánea puede ser perjudicial para el cuerpo humano)
La función principal de la lecitina es proporcionar energía y puede usarse como emulsionante, lo que puede mejorar las funciones del sistema cardiovascular y nervioso. Sin embargo, grandes dosis de lecitina pueden provocar estrés gastrointestinal, sudoración, salivación y pérdida de apetito.
Algunas personas pueden ser alérgicas a la lecitina porque puede provenir de la soja, los huevos y la leche, que son alimentos alérgicos comunes. Los alimentos que son muy sensibles a estos alimentos pueden reaccionar a la lecitina.